Una giornata che avrebbe dovuto trascorrere all’insegna della pesca si è trasformata in un dramma senza precedenti. Quattro persone hanno perso la vita nel fiume Scioto, nello Stato dell’Ohio, durante un disperato tentativo di salvare un familiare finito in difficoltà in acqua. Ad assistere alla tragedia anche due bambini, che sono riusciti a chiedere aiuto correndo lungo la vicina State Route 257.
Secondo la ricostruzione fornita dalle autorità della contea di Delaware, tutto è iniziato quando il gruppo si trovava nei pressi del bacino idrico di O’Shaughnessy, a Powell, poco a nord di Columbus, per una battuta di pesca. A un certo punto uno dei presenti si è tuffato nel fiume per fare il bagno, ma ha iniziato ad annaspare. Nel tentativo di soccorrerlo si sono lanciati in acqua altri componenti del gruppo, che sono stati a loro volta trascinati dalla corrente, dando vita a una drammatica reazione a catena.
L’allarme è stato lanciato da due bambini, descritti come profondamente scossi, che hanno fermato un automobilista gridando che tutta la loro famiglia era finita nel fiume. L’uomo ha immediatamente contattato i soccorsi, facendo scattare un’imponente operazione di ricerca.
I primi a essere recuperati sono stati due donne, trasportate d’urgenza in ospedale, dove però i medici non hanno potuto fare altro che constatarne il decesso. Nelle ore successive i sommozzatori hanno recuperato anche i corpi senza vita di tre uomini. Il bilancio finale è quindi di quattro vittime.
«È una tragedia», ha dichiarato lo sceriffo della contea di Delaware, Jeffrey Balzer, sottolineando come il tentativo istintivo di salvare una persona in difficoltà abbia finito per provocare una sequenza di annegamenti.
Gli investigatori stanno ancora lavorando per ricostruire con precisione la composizione del gruppo. Secondo le prime informazioni potrebbe trattarsi di due coppie di genitori, due bambini e almeno un’altra persona. Le identità delle vittime non sono state ancora rese pubbliche.
I due minori, rimasti illesi ma sotto shock, sono stati affidati ai servizi sociali della contea in attesa che venga chiarita la situazione familiare.
La tragedia arriva a pochi giorni da un altro grave episodio avvenuto negli Stati Uniti, dove cinque componenti della stessa famiglia hanno perso la vita nello Utah dopo essere stati travolti da un’improvvisa alluvione durante un’escursione in un canyon.
